Kaizer Chiefs trở lại đấu trường châu Phi: Kỳ vọng nào cho lần thứ 12?

Kaizer Chiefs vừa chính thức giành vé tham dự CAF Confederation Cup sau khi kết thúc mùa giải Betway Premiership ở vị trí thứ ba, qua đó đánh dấu lần thứ 12 đội bóng Nam Phi góp mặt tại các giải đấu cấp câu lạc bộ của Liên đoàn Bóng đá châu Phi. Với người hâm mộ Amakhosi, đây vừa là niềm tự hào, vừa là lời nhắc nhở về một hành trình đầy thăng trầm trên đấu trường lục địa — nơi vinh quang và thất vọng luôn song hành.

Kaizer Chiefs không phải cái tên xa lạ với bóng đá châu Phi. Họ là đội bóng Nam Phi đầu tiên tham dự giải đấu tiền thân của CAF Champions League vào năm 1993, khi đó vượt qua Lobatse Gunners đến từ Botswana ở vòng mở màn trước khi dừng bước trước ông lớn Zamalek của Ai Cập ở vòng ba. Dấu ấn rực rỡ nhất đến vào năm 2001, trong mùa giải lịch sử mang tên “Vat Alles”, khi đội nâng cao chiếc cúp CAF Cup Winners’ Cup sau khi đánh bại InterClube của Angola trong trận chung kết — một danh hiệu lục địa mà đến nay vẫn là niềm kiêu hãnh của người hâm mộ.

Gần hai thập kỷ sau, Kaizer Chiefs một lần nữa chạm tay vào đỉnh cao khi lọt vào trận chung kết CAF Champions League mùa 2020/21. Họ đã vượt qua Wydad Casablanca bằng màn trình diễn đẳng cấp ở vòng bán kết, khiến cả châu lục phải dõi theo. Tuy nhiên, giấc mơ vô địch tan vỡ trong trận chung kết trước Al Ahly dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pitso Mosimane, đặc biệt sau khi Happy Mashiane nhận thẻ đỏ vào cuối hiệp một khiến đội rơi vào thế mười người. Kể từ thất bại cay đắng đó, Amakhosi chưa bao giờ tiến gần đến một trận chung kết nào khác. Câu lạc bộ thường xuyên bị loại từ những vòng đầu, phần lớn do không ưu tiên lực lượng cho các giải đấu châu lục khi thường xuyên sử dụng đội hình dự bị. Ngay tại mùa giải vừa qua, dù thu về 10 điểm đáng kể từ sáu trận vòng bảng, họ vẫn không thể đi tiếp.

Dù vậy, những con số tổng thể vẫn cho thấy đẳng cấp của Kaizer Chiefs trên sân chơi lục địa với tỷ lệ thắng 53% — một trong những thành tích tốt nhất trong số các đội bóng Nam Phi. Tuy nhiên, chính CAF Confederation Cup lại là sân chơi mà họ gặp nhiều khó khăn nhất, với thành tích khá cân bằng gồm tám trận thắng, tám trận thua và hai trận hòa. Giờ đây, khi các giải đấu châu Phi ngày càng hấp dẫn hơn về mặt tài chính, sự quan tâm nghiêm túc của ban lãnh đạo đội bóng đã được khơi dậy trở lại. Nếu Kaizer Chiefs thực sự đầu tư lực lượng mạnh nhất và vượt qua được vòng bảng, người hâm mộ có quyền tin rằng đội bóng của họ hoàn toàn đủ bản lĩnh để tiến sâu — bởi Amakhosi vốn là đội bóng biết cách chiến thắng trong những trận đấu loại trực tiếp căng thẳng trên đấu trường lục địa. Lần trở lại thứ 12 này có thể là cơ hội để họ viết nên một chương mới, xứng đáng với lịch sử và tầm vóc của mình.

FAQ